EL GOL DE SU VIDA

Dempsey vs Maguire

Que noche. El fútbol se inventó para sensaciones como las de esta noche en Craven Cottage. Se enfrentaban el Sheffield United (23º clasificado en la League One) y el Fulham (último clasificado de la Premier League) en partido de replay de la 4º ronda de la FA Cup. En la ida, en campo del Sheffield 1-1, jugando los locales media hora con 10. Aguantando como se podía. Y hoy era lo definitivo. Perder, lo normal. Equipo Premier versus equipo de tercera, y además en zona baja. Nada que perder. Ganar utópico. O no tanto. El Fulham vive una mala racha. En plena lucha por evitar el descenso, la FA Cup podría resultar un estorbo. Era la única esperanza de los visitantes.

Estadísticas del partido

Pero a decir verdad, el Fulham no tiró el partido. Bien es cierto que Jamie Murphy pudo marcar para el Sheffield en el primer minuto de partido con un tiro ajustado que se fue por poco. Pero a partir de ahí, el Fulham fue víctima más de sus escasos recursos parar romper la defensa del United, que de una supuesta dejadez. Pese a tener un 68% de posesión, tiro menos que el Sheffield (14 a 20) y entre palos solo dos veces (por 3 del Sheffield).

Los de Brian Clough vivían cómodos en su papel. Todo el equipo en su campo, evitando dejar espacios y esperando que pasasen los minutos. En sus salidas a campo contrario, pocas veces acabó la jugada en un intento de gol y si en un saque de esquina. Hasta 10 corners tiraron buscando a su central Harry Maguire, un especialista en el remate a balón parado (5 goles en League One). Así se desarrolló el partido sin muchos sobresaltos hasta llegar a la prórroga. Solo el derrumbamiento de Rodallega al ser sustituido. Primeros mostrando gestos de desaprobación con la sustitución y luego rompiendo a llorar en el banquillo. No se saben los motivos.

Shaun Miller. El HÉROE

En la prorroga no pasaba nada. El Fulham lo intentaba con menos ideas aún, fruto del cansancio y la desesperación y el Sheffield seguía buscando saques de esquina. Hasta que llegó el minuto 118. John Brayford recuperó un balón y se pegó la enésima carrera del partido (brutal el suyo). Intentó pasar a Baxter, pero el balón acabó en banda izquierda y de allí un centro que despejó la defensa del Fulham. Hasta que uno defensores del Sheffield se anticipó y robo la pelota. Esta salió en dirección hacia la línea de fondo. Brayford andaba todavía por allí y decidió pegarse la última carrera. Corrió, centro, dio en Hangeland y corner. John se tumbó y estiro la pierna. Estaba muerto físicamente. Luego Baxter saco el corner, Maguire remató y Shaun Miller anotó el gol más importante de su vida. El Sheffield está en 5º ronda de la FA Cup.