Croacia y México
compartieron vidas paralelas a la hora de llegar a este mundial. Ambos
cambiaron de entrenador durante la fase de clasificación, ambos accedieron al
torneo por la repesca (contra Islandia y Nueva Zelanda) y ambos, al saberse la
composición y calendario del grupo A, estaban encaminados a jugarse el pase a
los octavos de final entre ellos en el último partido del grupo.
El encuentro de
Recife definiría, salvo sorpresa que no se produjo en el Camerún-Brasil, quién
enfrentaría a Holanda, líder del grupo B, jugado y resuelto está tarde. Niko Kovac
volvía a cambiar la disposición de sus piezas por tercer partido consecutivo. Recuperaba al lateral del Genoa Vrsaljko, titular contra Brasil, para
situarlo en la banda izquierda. Esto hacía que Pranjic, titular contra Camerún
en el lateral, pasase a jugar de interior en el 4-3-3 planteado hoy por Kovac.
Miguel Herrera repetía once titular, algo lógico viendo las convincentes
actuaciones aztecas en contra Camerún y Brasil.
Empezó mejor
Croacia, llegando con cierta facilidad al área de Ochoa, con un Perisic muy
activo, reafirmándose como el mejor jugador croata en este torneo. Pero poco a
poco México empezó a carburar de la mano de una de las revelaciones del torneo:
Héctor Herrera. Cogió el timón en el centro del campo, pues sostenía al equipo
en defensa y se acercaba a zonas de ataque para dar el último pase. Oribe Peralta
tuvo el 1-0 tras un gran pase del jugador del Porto.
La segunda parte
fue de claro color mexicano. Croacia bastante tenía con mantener su puerta a
cero, y poco se vio a Rakitic y sobre todo Modric creando juego. México rondaba
el gol y pudo lograrlo con una internada de Paul Aguilar (excelso torneo del de
América) pero Pletikosa salvaba los muebles. Minutos después, a la salida de un
córner, Rafa Márquez anotaba el 1-0 y mataba las pocas opciones croatas de
estar en octavos. Kovac intentó reaccionar quitando a Pranjic, que había pasado
al lateral izquierdo, y dando entrada a Jelavic. El primer ataque con defensa
de tres de los croatas terminó en el gol de Guardado, tras una contra bien
llevada por Chicharito y Oribe Peralta. Instantes después el del United anotaba
el 3-0, tras peinar Márquez un saque de esquina botado por Guardado. Croacia se
fue hacia arriba, buscando despedirse con honra del torneo. Perisic anotó el
3-1 tras un pase genial de Rakitic antes de que Rebic fuese expulsado por una
brutal entrada a Carlos Peña.
El partido termino
con Miguel Herrera celebrando un pase a octavos de final que hace cosa de un
año, pocos en México habían firmado. Croacia se va del mundial decepcionando,
pues había la sensación de que había plantilla para hacer más. Hoy, en Recife,
las historias de México y Croacia dejaron de ser paralelas.
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