EL ZENIT SE METE EN UN LÍO EN LIMASOL

Acudía el Zenit a Limasol con la misión de dejar sellado su pase a la fase de playoff de la Champions League y se marcha de la ciudad chipriota con un resultado desfavorable y una imagen que deja mucho que desear, además de perder al belga Axel Witsel por sanción tras la expulsión sufrida hoy.

Arrancaba el equipo de André Vilas Boas con la presencia en su once inicial de dos mundialistas que en otras condiciones estarían todavía de vacaciones. Tanto Hulk como Garay han acortado su tiempo de descanso para estar hoy en Chipre. Empezó bien el partido para el Zenit, con un Danny muy incisivo por la banda izquierda y creando con cierta facilidad ocasiones claras. Tanto el portugués, como  Witsel o Kerzakhov tuvieron esas oportunidades en los primeros minutos. El AEL Limassol sufrió en esos instantes iniciales para frenar los ataques rusos. Pero después de un tiro al poste de Danny, los chipriotas se asentaron mejor y las ocasiones del Zenit empezaron a desaparecer. Poco a poco, los hombres de Jorge Costa dejaban de sufrir en defensa y sin llegar a causar en ningún momento problema alguno a Lodygin, lograron equilibrar el partido.

La segunda parte discurría por la misma tónica. El Zenit hacía evidente que le costaba mucho romper el asentado esquema defensivo chipriota, pero a su vez, poco o nada se sabía de los hombres más peligrosos del conjunto local. Pero todo cambió en cuestión de minutos. En el 63 un centro de Luciano Bebé desde la banda derecha del ataque del AEL es rematado, tras un grave error defensivo del Zenit, por el polaco Gikiewicz, adelantando a su equipo y haciendo estallar de alegría todo el estadio. Acto seguido, un braceo de Witsel con Danielzinho le costaba la expulsión al interior belga. A partir de ahí, el AEL sabía que estaba en su mano la victoria, cerró aún más los espacios y, pese a los cambios de André Vilas Boas, que dio entrada a Shatov y previamente a la expulsión y al gol, a Rondón por un desapercibido Kerzakhov, el Zenit no logró batir a un seguro Fegrouch las veces que le toco intervenir. 

ALEMANIA FUE DEMASIADA PARA AUSTRIA

Se  enfrentaban en el Ferenc Szusza Stadion de Budapest Alemania y Austria en busca de la gran final del Europeo Sub 19 que se está disputando en el país magiar. Alemania partía como favorita pese al buen hacer de los austriacos en la fase de grupos. Sin embargo, no
hubo color. Los Kimmich, Öztunali o Selke fueron demasiados para Horvath y compañía. Los chicos de Marcus Sorg demostraron que la forma que adoptó de jugar la selección mayor hace ya unos años no sólo propiedad de los de Löw: las categorías inferiores se han contagiado de ese estilo asociativo y vistoso y muestra de ellos es el partido de esta tarde. Austria se ha visto superada ante la cantidad de recursos de los alemanes a la hora de atacar: Si los austriacos presionaban en la salida de balón, los técnicos defensores alemanes encontraban de manera sencilla al mediocentro (casi siempre Kimmich) a la espalda de los atacantes rivales; si por el contrario Austria decidía replegar en su propio campo, la técnica individual en los metros finales de jugadores como Öztunali o Stendera, ayudados por los desmarces tirados a banda del único delantero Sleke, lograban desbordar con cierta facilidad hasta plantarse ante el meta Lucic.

Austria, tras el gol inicial de Sleke tras gran centro de Stendera, intentó reaccionar estirando sus líneas. Eso dejó huecos en defensa que aprovechó Stendera para anotar el 2-0 a la media hora de partido. Hasta el descanso los austriacos estuvieron dominados por el efecto devastador del gol del mediapunta del Eintracht de Frankfurt. En la reanudación, sin embargo, Austria volvió a salir con intenciones de no entregar el partido. Alemania volvió a golpear en cuento eso sucedió. Esta vez fue Öztunali quien anotaba tras otra genialidad de Stendera, claramente el mejor jugador hoy en el césped. El equipo austriaco ya no respondió. Mukhtar cerró la cuenta tras otro gran pase de Kimmich en la frontal del área y certificó que Alemania estará en la final del jueves. Austria fue voluntariosa pero a cada intento de reponerse, fue respondida con otro gol más. 

EL ELFSBORG VENCE A UN GRAN INTER BAKÚ

Se enfrentaban en el estadio Şəfa stadionu de Bakú el equipo local, el Inter de Bakú, contra el Elfsborg sueco, teniendo que remontar los suecos el gol logrado en tierras escandinavas por Georgievski, que daba ventaja a los azerís.

El partido pronto se le puso de cara al Elfsborg, pues a los 3 minutos, Salukvadze era expulsado tras impedir rematar a Frick, el delantero del equipo sueco, en posición franca. El propio Frinck fue el encargado de tirar el penalti y de estrellarlo en el larguero. El Inter Bakú lograba una vida extra en la ardua tarea que le quedaba por delante: aguantar mínimo 90 minutos con 10 futbolistas sin encajar un tanto. A partir del momento del fallo, los dos entrenadores tomaron decisiones contrapuestas y sorprendentes, dadas su situación. El técnico local, Kakhaber Tskhadadze, pese a tener un futbolista menos, no movió el banquillo y reubico sus piezas, aguantando así hasta el descanso sin hacer modificaciones. En él entretiempo, entró el central español Iván Benítez, en un cambio en el que no modifico posiciones, solo el esquema. El técnico del Elfsborg, el sueco Janne Mian, si opto por cambiar desde el banquillo, pues retiró a Claesson para dar entrada a Beckmann. Esta sustitución vino a raíz de la superioridad local tras el penalti y la expulsión. Con el rápido Dashdemirov desde el lateral derecho como principal arma ofensiva el conjunto local creó bastante más peligro del esperable por un equipo con inferioridad numérica. Esto no gustó al técnico sueco, que busco cambiar la dinámica del partido. 

Aunque poco a poco, fue disminuyendo la capacidad ofensiva del Inter Bakú, nunca fueron en esa primera parte inferiores a su rival.  El Elfsborg se mostró como un equipo faltó de ideas para romper el ordenado esquema contrario. Sus ataques se resolvían o bien con un balón largo de su mediocentro Anders Svensson o bien con centros desde la banda derecha de su capitán y lateral Johan Larsson. Ninguno de estas acciones le suponía ningún problema al equipo azerí, que resistía bien liderado por un inconmensurable Georgievski en el mediocentro, que alejaba cualquier balón que estuviera por las inmediaciones del área. Sin embargo, en un corner botado precisamente por Johan Larsson, el central Holmen anotaba de cabeza el único tanto del partido en el alargue de la primera mitad. Un duro golpe para los de Tskhadadze. 

El segundo tiempo trajo consigo el mencionado cambio de Ivan Benítez por Tskhadadze, la única referencia ofensiva de los locales. El esquema mutó del 4-4-1 al 5-4-0. Durante muchos minutos el Inter Bakú actuó sin referencia, concentrando todos sus efectivos en defender y evitar un segundo gol que hubiese sido muy complicado de remontar para ellos. El Elfsborg seguía sin ser capaz de romper la poblada defensa rival y las pocas veces que lo conseguía, el portero Lomaia respondía de manera esplendida. El partido terminó con un Bakú teniendo a sólo 30 minutos los penaltis tras su lucha para evitar el 0-2 y con la impotencia del Elfsborg, que se veía incapaz de anotar un gol más pese a gozar de la posesión casi todo el tiempo.

En la prórroga, el Inter Bakú, pese a estar más concentrado en defender el resultado que en buscar un gol, tuvo hasta tres opciones para haber logrado marcar. Asif Mammadov se quedó mano a mano con el portero rival, Stuhr Ellegaard, pero tardo mucho en definir y perdió la ocasión. En la segunda parte del tiempo extra, tanto Georgevski como sobre todo Guseinpur, que estrelló el balón en el poste en otro mano a mano pudieron darle la victoria en la eliminatoria a su equipo, pero perdonaron en el momento clave. El Ejsberg también tuvo la suya, con un tiro de Lars Nilsson que desvió el portero local y que se fue a estrellar en el poste. Ya no contaban la inferioridad o la superioridad numérica, ni la calidad, ni los esquemas. El partido enloqueció, nadie dominaba y la victoria pudo caer para cualquier lado. Al final, serían los penaltis los que decidieron la suerte de ambos equipos. El Elfsberg estuvo más acertados desde los 11 metros y logró vencer. Al Inter Bakú le queda su buena imagen y el hecho de que ni mucho menos fueron inferiores a su rival pese a estar con 10 durante 117 minutos de partido. 

AL CELTIC LE COSTÓ ROMPER EL MURO ISLANDÉS

Iniciaba el Celtic de Glasgow su andadura en la Champions 2014-2015 visitando el KR-Völlur del KR Reikjavik islandés en el partido de ida de la segunda ronda previa. Lo que podía parecer a priori un partido sencillo, se le complicó por minutos al Celtic, hasta que una gran jugada individual de McGregor desatascó el partido.

Durante todo el partido, la posesión fue de los escoceses, viendo estos obligados a hacer aquello que menos les gusta: tener que proponer y ser capaces de crear ocasiones y generar peligro. El KR tuvo claro su plan desde el pitido inicial: todos sus futbolistas en campo propio, cerrando espacios y solidaridad entre todos los jugadores. El plan funcionó durante muchos minutos, en parte por la buena labor de los locales, en parte porque los dos hombres de banda en la tarde de hoy del Celtic, McGregor y Griffiths, tendían bastante a venirse hacía el centro, dejando todo el carril para los laterales Lustig e Izaguirre. Se vio más en ataque al primero, pero las buenas ayudas de los islandeses, que retrasaban mucho a sus jugadores más abiertos en bandas, les hacía generar superioridad en esa zona. Si el Celtic, viendo que por banda iba a ser muy complicado entrar, se venía al centro, se encontraba con los tres mediocentros de los que dispuso hoy Rúnar Kristinsson, técnico del KR, dificultando aún más las intentonas de los de Glasgow. 

Onces del KR-Celtic

El Celtic sólo creo peligro con balones aéreos que Stokes lograba bajar o cuando alguna vez McGregor y Griffiths lograron culminar sus internadas interiores. Aunque fue principalmente Commons quien llevó más peligro al área rival. Jugando por detrás del único punta, lograba girarse y bien sus jugadas se abrían a la banda o las terminaba el mismo, probando a un inseguro Magnússon, que si bien tuvo paradas de mucho mérito, no fue capaz de atajar ninguno tiro en primera instancia, dando rechaces a cada disparo. Finalmente, McGregor, tras la entrada de Pukki y Boerritger, y de que el primero tuviese el gol tras un disparo al poste precedido de una doble oportunidad previa, anotó el tanto de la victoria en una conducción en la que dejó atrás a tres futbolistas del KR y solto un disparo no muy fuerte, pero que se coló por el poste más cercano, sorprendiendo al meta local. Veía así el KR como su férrea defensa duraba 83 minutos sin ser perforada. 

Actuación destacada del togolés Zato-Arouna, que salió desde el banquillo sustituyendo al uruguayo Balbi, y dio más fuerza y consistencia a la línea de mediocentros. Tras el gol, los islandeses no tuvieron fuerzas ni ideas para llegar a la meta de Forster, que vivió un partido muy tranquilo, teniendo que atajar un único disparo de Martin, el delantero local que se peleó con los centrales rivales y que casi siempre perdió. 

XI IDEAL DEL MUNDIAL

Brasil 2014 es historia. Y estos son, a mi juicio, los 11 mejores que pasaron por nuestras vidas en este mes bendito. 

ESTO SE ACABÓ

Esto se acabó. Argentina y Alemania nos brindaron la última fiesta del fútbol de este mes de bendita locura futbolística. La mayor fiesta del fútbol. Se acabó el mundial.

Ahora cualquier análisis futbolístico se quedó fuera de lugar. Nada de lo que se diga sobre el partido será relevante en comparación a la ganancia del fútbol alemán de esta noche, ya histórica, del 13 de Julio. Löw ya lo tiene. Después de encajar con mucha elegancia tres derrotas en los últimos tres torneos, el premio a su constante trabajo le llegó en Maracaná, en el escenario más grande del mundo del fútbol. Allí donde los grandes futbolistas se convierten en leyendas. También los entrenadores.

Y el héroe fue Mario Götze. Pocos futbolistas habrán sufrido más en este curso futbolístico. Fichaje estrella, fue suplente en los días grandes del Bayern y en gran parte del mundial. Pero el día más importante fue protagonista principal. El joven mozo que rescata a bella moza en el último instante. Ciertamente, el bueno de Mario tiene una trayectoria de película.

Romero lo paro casi todo. No solo hoy. Su mundial le consagra y hace olvidar la figura de Willy Caballero, solicitado por muchas voces a Sabella. No cedió. Sabía que con el de Bernardo de Iirigoyen la meta argentina estaba segura. El gran torneo de Romero fue el gran torneo de toda la zaga albiceleste. Antes del mundial, e incluso durante, era la línea que más dudas dejaba. Ahora es la que menos.

Porque, paradojas del destino, el arma principal de esta generación de Argentina fue la que falló en el momento clave: Higuaín alimento detractores, Agüero ni las tuvo, Messi se quedó a unos centímetros de la leyenda y Palacio se topó con la falta de acierto hasta en dos ocasiones. Argentina se hizo candidata al mundial por su línea defensiva. Lo perdió por sus delanteros. Cruel.

¿Qué pensaría Miroslav celebrando el título mundial en el césped del mítico Maracaná? Supero al 9 más grande del siglo XXI en su propia tierra. Y su último partido con Alemania terminaba con el mayor tesoro del planeta fútbol. Para siempre, mito, leyenda y goleador. Sobre todo, goleador.

Y Messi. El mejor jugador que vieron los ojos futbolísticos los últimos 30 años se quedó a una buena definición de ser leyenda. De mirar a los ojos a Maradona. De entrar en el grupo de selectos de los más grandes. ¿Y que si no lo hizo? ¿Y que si no llevó a una selección que muchos daban como una banda a las puertas de lo máximo? Seguiremos gritando tus goles. Seguiremos sufriendo contigo y seguiremos viendo este juego mientras esté. El día que no estés, me da que esto no merecerá la pena.

PROBLEMAS EN LA INTRASCENDENCIA

Holanda y Brasil se citaban en Brasilia para cerrar su mundial después de la decepción sufrida por ambos equipos hace unos días. Jugar un tercer y cuarto puesto suele ser doloroso por el hecho de que estar allí significa que has perdido en el último escalón antes de la gran final. Van Gaal ya dejo claro que por él, no se jugaría este partido.

Pero había que jugarlo y el partido no hizo más que confirmar, principalmente, la debacle de Brasil en esta última semana de torneo. Otra vez entro mal al partido: a los 2 minutos ya perdía tras un penalti que no era y que el partido estuvo vehemente, pues perdono la roja directa a Thiago Silva. Van Persie no fallaba y los de Scolari empezaban a ver claramente que este partido no iba a ser mucho mejor que el de semifinales. A los 17 minutos fue Blind quien culminó su gran mundial con el 2-0 tras otro desajuste de la defensa local. Parecía que se venía otra goleada, pero Holanda no tuvo la ambición de Alemania y levantó el pie. No hizo sangre y permitió que Brasil viviese muchos minutos con la esperanza de poder remontar.

En realidad nunca hizo Brasil lo suficiente para tener opciones reales de despedirse de manera alegre de su mundial. El inconformismo de Holanda desnudo las carencias a la hora de elaborar el juego de Brasil. Sus ataques terminaban en acciones sin ningún tipo de peligro. Solo Oscar tuvo algo de claridad para dar cierto nivel a los ataques de su selección. Pero él sólo no pudo con la defensa de los de Van Gaal. Ya en el tiempo de descuento, un buen centro de Janmaat lo remato Wijnaldum para certificar la goleada y confirmar que, pese a ser un partido intrascendente, los problemas de Brasil no desaparecieron. 

LA GENERACIÓN DE SABELLA

Argentina vuelve a la final de un mundial después de 24 años de espera tras la final perdida contra la RFA en 1990 en el Olímpico de Roma. 24 años son muchos. 24 años es una generación entera sin ver a la selección albiceleste en lo más alto del fútbol mundial. Es una generación que creía en Argentina como selección grande por lo que escuchaba de los relatos sobre Kempes o Maradona. 24 años de sinsabores y de larga espera. No habían visto con sus propios ojos hacer algo grande a la bicampeona del mundo.

Y ha sido la selección de un hombre como Alejandro Sabella la que ha devuelto a Argentina al lugar que le corresponde. Ni Bielsa, Pasarella, Pekermán o Maradona lo pudieron hacer. Él sí. Él ha vuelto a hacer de Argentina un equipo grande en la realidad, no sólo en el relato. Y lo ha hecho pese a las numerosas críticas que le han caído por dejar jugadores que destacaban en viejo continente, pero que él se negaba a convocar. Casos como el Tevéz o el de Willy Caballero le jugaron en contra de su imagen pública. Antes del torneo, había dudas de como respondería la defensa, débil por nombre, brillantes en cuanto a rendimiento: sólo 3 goles encajados en 6 partidos, imbatida en las eliminatorias y Romero convertido en héroe), dudas en torno al mediocampo, disipadas tras la exhibición ayer de Mascherano y el buen hacer de Lucas Biglia. Y la delantera, la línea de la que menos dudas se tenían, ha respondido, ganando partidos y apareciendo en los momentos claves. El ex entrenador de Estudiantes de la Plata ha sabido sacar el mayor rendimiento posible a un equipo con límites, pero que lo que sabe hacer, lo hace bien. Y eso, en la selección Argentina, hacia una generación entera de aficionados que no lo veíamos. 

DESTROZO HISTÓRICO

Ya habíamos comentado que este mundial estaba siendo el mejor en mucho tiempo. Lo tenía todo: partidos bonitos, emocionantes y marcadores históricos. Hoy llegó el resultado más grande, no ya del torneo, sido de todo el siglo XXI. Pocos resultados habrán generado en estos 14 años la que ha provocado hoy el 1-7 de Alemania en Brasil. Este marcador se sitúa a la altura del 8-3 de Hungría a la RFA en el 54, de los 5-0 y 0-5 entre Real  Madrid y Barcelona o del 0-5 de Colombia en el Monumental de Buenos Aires rumbo al mundial de USA 94. Aunque pasen los años y ninguno de nosotros este ya en este mundo, se seguirá hablando de lo de esta noche. De lo que pasó la noche del 8 de Julio de 2014 en Belo Horizonte. De como Alemania tumbó a todo un país que buscaba la sexta estrella.

Brasil, tras cantar su himno a capella con todo el estadio, salió a repetir el guion del partido contra Colombia. Y lo hizo durante dos minutos. Luego Alemania cogió el balón, empezó a esconderlo y Müller, rematando sólo un córner botado por Toni Kroos, empezó la pesadilla brasileña. Luego Klose avisó dos veces antes de, a la tercera, entrar en la historia de los mundiales con 16 tantos anotados, siendo el que más ha marcado, superando a un tal Ronaldo Nazairo. Ahí se desato la tormenta perfecta. El siguiente ataque, gol de Kroos. En el siguiente, otro tanto del medio del Bayern. 4-0 en 25 minutos y Brasil, Alemania y todo el mundo en shock. Kedhira era un espectáculo, Klose la amenazaba que aterrorizaba a la defensa brasilera, Kroos el que ponía la puntería y el equipo de Scolari empezaba a comprender que no. Que ni era su noche, ni era su mundial.

Antes del descanso Kedhira hizo el 5-0 y el descanso fue una tregua para ambos equipos, antes de que los locales jugarán su segunda parte más humillante de la historia y de que los alemanes reservarán fuerzas pensando en la gran final. Fruto de esa relajación, Neuer tuvo su cuota de protagonismo al hacer un par de paradones a Oscar y Paulinho. Luego una Alemania a medio gas se plantó con relativa facilidad en campo rival para hacer dos más de la mano de Schürrle, perdonar otro par (vaya partidito de Özil) y dejar que Oscar cerrase el marcador histórico que recordaremos siempre. 

XI IDEAL DE LOS CUARTOS DE FINAL

XI ideal con los jugadores más destacados de los cuartos de final. 

HACEN HISTORIA

Argentina está en unas semifinales mundialistas 24 años después. Desde el mundial jugado en Italia en 1990 no asomaba la albiceleste por estos lares de la competición. Demasiado tiempo. Hoy volvió a ellas tras anular durante muchos minutos a Bélgica, que no pisaba unos cuartos de final desde el mundial de México 1986. Hoy en Brasilia se han enfrentado las dos mejores generaciones de ambos países en los últimos 25 años.

Sabella daba un giro a su once de más confianza, metiendo a Demichelis en el eje de la zaga junto a Garay, cayendo el central del Napoli Fede Fernández. También caía Gago, muy criticado tras su partido contra Suiza, para dar entrada a Lucas Biglia. Wilmots sólo cambiaba Mertens por Mirallas de su partido contra Estados Unidos del pasado martes.

El inicio de partido nos deparo una sorpresa que nos esperábamos: Bélgica era la selección que asumía la posesión, dejando Argentina mucho espacio para salir a correr tras robo. La entidad del rival hacía pensar que sería Bélgica la selección que se replegase más en su campo. El nuevo escenario hacía que los de Sabella se sintiesen más cómodos y Bélgica, por el contrario, se sintió más incómodo teniendo que crear las ocasiones a partir de su capacidad para mover bien y rápido el balón.

Esta tendencia que se notó en los primeros minutos, se confirmó tras un balón de Ángel Di María que iba destinado hacía Zabaleta, pero que un defensa belga desvió y el balón le cayó a Gonzalo Higuaín, que estaba haciendo un torneo muy discreto hasta el momento, y disparo de primeras, sin pensar, sin tiempo para pensar. Solo chutó y el balón fue imparable. Courtois miró impotente como Argentina se adelantaba. Desde ese momento, Bélgica acusó sus carencias para ser capaz de combinar cerca del área para crear problemas a la defensa albiceleste, que sólo sufrió cada vez que De Bruyne recibía en zonas de peligro: un tiro lejano y centro que Mirallas cabeceó fuera por poco, fue la poca producción que cree Bélgica en los primeros 45 minutos, y salió siempre de la botas del 7 belga. Di María se iba lesionado a los 30 minutos y Enzo Pérez era su reemplazo. Con la entrada del jugador del Benfica, el mediocampo argentino fue más sólido y menos creativo.

Argentina empezó mejor la segunda parte, con un Lavezzi muy activo y con Higuaín rondando el gol del mundial, con una jugada en la que arrancó de medio campo, tiró un tunal a Kompany y se plantó ante Courtois, estrellando su disparo en el larguero. A continuación, Wilmots reaccionó dando entrada a Lukaku y Mertens por unos inéditos Origi y Mirallas. Empezó Mertens a colgar balones al área y Fellaini se convirtió en un peligro. Tuvos un par de llegadas peligrosas, pero los ataques de Bélgica fueron discontinuos, muy poco elaborados y siempre bien defendidos por el esquema defensivo argentino. En los últimos 10 minutos, Higuaín, el mejor del partido por el gol y por como siempre eligió la mejor opción en cada momento, dejo su sitio a Gago, para ajustar más aun el equipo, y dejando solo a un Messi que se le vio hoy más alejado del área que de costumbre. Romero apenas atajó un par de balones y Bélgica se despidió del mundial sin dar mayores problemas a Argentina. Messi perdonó el 2-0 en el descuento, pero Courtois lo evitó y el partido terminó para alegría argentina. Esta ante su mundial y lo saben. Bélgica sabrá que vendrán más torneos importantes y quién sabe si mejores.

SUFRIMIENTO BRASILERO Y DIGNA CAÍDA DE COLOMBIA

Había partido grande. Cuando se confirmó el cruce entre la selección brasileña y la colombiana, todos los aficionados sonreímos.  Se venía partidazo con el premio de unas semifinales de un mundial. Y las expectativas se confirmaron. Scolari sentó a Dani Alves, muy desafortunado durante todo el torneo, dándole la titularidad a Maicon, y eligió a Paulinho como sustituto del sancionado Luiz Gustavo.

Brasil arrasó en el primer tiempo. Desde el primer momento, presión muy alta, muchas recuperaciones en campo contrario y ataques vertiginosos, a veces demasiado precipitados. Colombia se vio superada en todo momento, y en algunos instantes, incapaz de adivinar por donde venía el partido. Thiago Silva anotó el 1-0 a la salida de un córner botado por Neymar en el que Carlos Sánchez pierde de manera lamentable la marca del central del PSG. Sólo llegó ese gol, pero pudieron llegar más en los primeros 45 minutos. Hulk estuvo especialmente entonado, recordando a su mejor versión, vista en Portugal. El descanso llegó con una selección brasilera eufórica, pero con Colombia viva. Moribunda, pero todavía respiraba.

El segundo acto trajo consigo el bajón de Brasil normal tras un primer tiempo tan exigente en lo físico y mental. Colombia creció poco a poco, se asomó más a la portería de Julio Cesár y Brasil estuvo más tiempo en su propio campo y se avecinaba un final de partido emocionante. Hasta que David Luiz cogió una falta a unos 30 metros, la pegó con el interior de su pie derecho y entró en la meta de Ospina. Estalló de rabia el nuevo central del PSG celebrando el tanto que parecía certificar el pase a la penúltima ronda del mundial. Pero no. James se inventó minutos después un gran pase que dejaba a Bacca ante Julio Cesár y este le derribaba. El jugador del Mónaco anotaba desde el punto de penalti y sumaba su sexto gol del campeonato, metiendo otra vez a la selección cafetera en el partido. A partir de ese instante, Colombia se dedicó a someter a una Brasil encerrada en su área. Muchos corners (con Scolari arriesgando, haciendo dos cambios justo antes de dos de los lanzamientos), muchos nervios, Neymar en camilla tras un rodillazo de Zuñiga y al final la liberación para brasileños con el pitido de Velasco Carballo.

Colombia hincó la rodilla en el estadio de Fortaleza después de un partido en el que no supo gestionar ni detener la avalancha brasileña del primer tiempo y en el que se quedó cerca de culminar la remontada. Brasil avanza con la sensación de que ni un gran primer tiempo les libra de sufrir. Pero están a dos partidos de su objetivo. Y es lo único que les importa.

NEUER Y HUMMELS PUEDEN CON FRANCIA

Pasó el primer cuarto de final y no dejará un gran recuerdo en nuestras vidas. Fue un partido donde la trascendencia del mismo opaco a la calidad de ambos equipos, temerosos de arriesgar demasiado e irse para casa. Löw cedió a la presión popular, que le pedía que ubicara a Lahm de lateral derecho y dio entrada a Kedhira en el medio. El sacrificado fue Mertesacker. Götze volvió al banco en detrimento de Miroslav Klose, gran sorpresa de la alineación inicial. Deschamps sólo varió la entrada de Sakho y Griezmann por Koscielny y Giroud.

El partido empezó con Alemania teniendo muchos problemas para sacar el balón jugado. Francia presionó muy arriba esos minutos iniciales y fruto del atasco alemán Benzema tuvo una buena ocasión a los 6 minutos que envió fuera. Premonitorio de lo que fue su tarde. A los 12 minutos llegó la jugada clave: falta lateral que bota Toni Kroos y Hummels le ganó el duelo a Varane y cabeceo a la red. 1-0, Alemania por delante y Varane y Francia tocados.

Le costó a Francia reponerse del tanto alemán. Y es posible que no lo llegase a hacer del todo. Tardó mucho en volver a acercarse al área alemana y cuando lo hizo, Benzema estuvo lento para aprovechar un rechace de Neuer a tiro de Valbuena. Hummels empezaba a hacerse el dueño del partido y a lo que el del Dortmund no llegaba, llegaba Neuer. Ambos hicieron un gran partido, fueron los mejores y Alemania cimentó su victoria en ellos dos.

La segunda parte fue aún más lenta y anodina que la primera. Ni Alemania fue a buscar el 2-0 claramente ni Francia ni su entrenador fueron conscientes de que el mundial se les iba hasta los últimos 20 minutos, cuando Matuidi, Valbuena y Griezmann tuvieron acercamientos peligrosos. Aun así, Schürrle, sustituto de un desaparecido Klose, pudo ampliar ventaja, pero falló sólo ante Lloris. Francia jugó los últimos minutos sin la intensidad propia de quien se sabe fuera del mundial. Sólo Benzema pudo haberlo remediado en el tiempo de descuento, pero volvió a fallar ante un imperial Neuer.

No era su día y si el del meta alemán.

XI IDEAL OCTAVOS DE FINAL

Once ideal de los futbolistas más destacados de los partidos de octavos de final de Brasil 2014.

INDEFINICIÓN

Ganó Argentina. Nunca una frase tan simple había costado tanto hacerlo realidad. Argentina cumplió con el sufrimiento de los favoritos en estos octavos de final. Hasta el gol de Ángel Di María en el ya histórico minuto 118, Argentina dio la razón a aquellos que en imposible que este equipo sea candidato serio al mundial. Durante todo el partido, Argentina no ofreció credenciales propias de un equipo formado y conjuntado, dejó muchas dudas y sólo las arrancadas de sus dos mejores jugadores, hoy y en todo el torneo, Messi y Di María más las incorporaciones de Rojo hasta su lesión, ofrecieron verdadero peligro a la defensa de Suiza.

Los guías de la albiceleste en Brasil

Una Suiza que, si bien en la primera parte, salió con relativa frecuencia de su campo para incomodar a la insegura defensa albiceleste, en la segunda recordó por momentos al famoso partido contra España del mundial de Sudáfrica. Resistía como podía y Romero fue un espectador más. Ahora quedará en el olvido, pero el aficionado suizo recordará por mucho tiempo la ocasión que Drmic desperdició en el primer tiempo, cuando se quedó solo ante Romero, y no acertó más que a picarla.

Al final ese tanto de Di María desembocó en unos minutos finales de locura y en la posterior certificación de que Argentina estaba en cuartos de final. Y nadie podrá decir que este equipo es ni mejor ni peor que los que ya están en la antepenúltima ronda. Con todo lo que esa afirmación conlleva. No apuesten ni en contra ni a favor.