Acudía el Zenit a
Limasol con la misión de dejar sellado su pase a la fase de playoff de la
Champions League y se marcha de la ciudad chipriota con un resultado
desfavorable y una imagen que deja mucho que desear, además de perder al belga
Axel Witsel por sanción tras la expulsión sufrida hoy.
Arrancaba el
equipo de André Vilas Boas con la presencia en su once inicial de dos
mundialistas que en otras condiciones estarían todavía de vacaciones. Tanto
Hulk como Garay han acortado su tiempo de descanso para estar hoy en Chipre.
Empezó bien el partido para el Zenit, con un Danny muy incisivo por la banda
izquierda y creando con cierta facilidad ocasiones claras. Tanto el portugués,
como Witsel o Kerzakhov tuvieron esas oportunidades
en los primeros minutos. El AEL Limassol sufrió en esos instantes iniciales
para frenar los ataques rusos. Pero después de un tiro al poste de Danny, los
chipriotas se asentaron mejor y las ocasiones del Zenit empezaron a
desaparecer. Poco a poco, los hombres de Jorge Costa dejaban de sufrir en defensa
y sin llegar a causar en ningún momento problema alguno a Lodygin, lograron
equilibrar el partido.
La segunda parte
discurría por la misma tónica. El Zenit hacía evidente que le costaba mucho
romper el asentado esquema defensivo chipriota, pero a su vez, poco o nada se
sabía de los hombres más peligrosos del conjunto local. Pero todo cambió en
cuestión de minutos. En el 63 un centro de Luciano Bebé desde la banda derecha
del ataque del AEL es rematado, tras un grave error defensivo del Zenit, por el
polaco Gikiewicz, adelantando a su equipo y haciendo estallar de alegría todo
el estadio. Acto seguido, un braceo de Witsel con Danielzinho le costaba la
expulsión al interior belga. A partir de ahí, el AEL sabía que estaba en su
mano la victoria, cerró aún más los espacios y, pese a los cambios de André
Vilas Boas, que dio entrada a Shatov y previamente a la expulsión y al gol, a Rondón
por un desapercibido Kerzakhov, el Zenit no logró batir a un seguro Fegrouch
las veces que le toco intervenir.
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