Le sobraron 20
minutos de partido a Sudáfrica. Concretamente, del 70’ hasta el final. En esos
primeros 70 minutos, fueron superiores, tuvieron oportunidades (incluido un
penalti) y pusieron en apuros a una de las grandes favoritas para llevarse el
trofeo. Hasta ese minuto, estaban en disposición de culminar la primera gran
sorpresa de la Copa de África de 2015. Pero no pudieron aguantar. Con el gol en
propia puerta de su central Hlatswako, que suponía el empate a uno en una
jugada aislada de Argelia, incapaz hasta ese momento de penetrar en la sólida
defensa de los bafana bafana, supuso el principio del fin para los hombres de
Ephraim Mashaba. Al poco de ese gol, Ghoulam burlaba con un auto pase a Manyisa
y fusilaba para poner el 2-1 y en el 83’ Slimani ponía el resultado definitivo
de 3-1 con un disparo desde la frontal que se escurrió por debajo del cuerpo de
Keet, el meta sudafricano, y que en la primera parte le había hecho una doble
parada al delantero del Sporting espectacular.
Hasta llegar a ese
maldito minuto para los sudafricanos, el partido era otra cosa. Era un dominio
abrumador de Sudáfrica, que desbordaba como quería a una defensa argelina
completamente superada. Especialmente brillante estuvo la banda izquierda del
equipo de Mashaba. Matlaba desde el lateral y Manyisa por delante firmaron un
primer tiempo más que brillante. El lateral llegaba con cierta facilidad a área
rival, mientras que Manyisa jugaba más por dentro, dejando detalles técnicos
admirables. Junto a ellos, los dos puntas, Rantie y Vilakazi, también hicieron
sufrir al conjunto de Christian Gourcouff. Pese a tener las ocasiones más
claras (un mano a mano de Jali, un remate al travesaño de Furman desde más allá
de la frontal), no fue hasta el segundo tiempo cuando Phala culminó una jugada
entre los dos puntas, rematando el pase de Vilakazi al fondo de la red. Acto
seguido, Mandi se llevaba puesto al propio Vilakazi dentro del área y el árbitro
señalaba penalti. Argelia estaba aturdida, a un infortunio de venirse abajo. Les
habían anulado por completo su poderoso ataque y no se atisbaban nuevas ideas
para remontar un posible 0-2. Sin embargo, Rentie estrelló el balón en el larguero.
Esto dio vidas a los argelinos, Gourcouff dio entrada a Belfodil primero y
luego a Taider y el resto es historia conocida. La primera gran sorpresa del
torneo estuvo cerca de producirse. Concretamente, a 20 minutos.
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