MANCHESTER 2.0

Llámenlo karma, llámenlo machada, denle el nombre que quieran. El Arsenal volvió a ganar en Manchester menos de dos meses después. En enero fue el Etihad, hoy fue Old Trafford. En enero se ganaron enteros para ser equipo Champions otra vez, hoy el Arsenal vuelve a Wembley por segundo año consecutivo a luchar por la FA Cup. Se lo ha ganado tras vencer a todo un Manchester United en su estadio, en un partido con similitudes al jugado en el otro gran estadio de Manchester hace menos de 60 días. Hoy volvimos a ver un Arsenal cediendo la iniciativa, defendiendo sin balón, pero con una presión, por momentos, más alta e intensa que la hecha ante el equipo de Manuel Pellegrini. El Manchester United tuvo fases de dominio, que alternó con otras de ser dominados durante el primer tiempo. En el segundo estuvo más tiempo en campo rival, acuciado por la necesidad de marcar.

En los onces, Van Gaal no deparó sorpresa alguna y sacó la alineación esperada, con Falcao suplente y Ander titular. Wenger, en cambio, fue mucho más alternativo, y más allá de la titularidad de Szczesny, entraron Welbeck y Monreal por Giroud y Gibbs. Ambos fueron los protagonistas del partido. De inicio, nadie salió en tromba. De hecho, los dos primeros tiros a puerta de ambos equipos fueron gol. Remates certeros, nadie gasto balas de fogueo de partida. Primero golpeo el Arsenal, que en una gran jugada de Oxlade iniciada por Özil, se fue de hasta cuatro defensores reds para asistir a un Nacho Monreal que se encontró sólo ante De Gea. Esta vez el navarro tuvo la calma que le suele faltar otras veces y anotó el 1-0. La respuesta del United no se hizo esperar. Un centro de Di María desde la banda derecha lo remató entre centrales, de cabeza y llegando desde atrás Wayne Rooney para batir al meta polaco. Nadie con ventaja al descanso, todo por decidir.

La segunda parte se iniciaba con dos cambios en los locales sin aparentar lesión alguna. Tanto Ander Herrera como Luke Shaw se quedaban en el banquillo, entrando Michael Carrick y Phil Jones, pasando Marcos Rojo del centro de la zaga al carril zurdo. Y justo después de que Di María fallase un remate franco del área, llegó la jugada clave del partido. Balón en largo de Szczesny que despeja Jones y le cae a Valencia, que cede hacía De Gea. Sin embargo, la cesión se queda corta y Welbeck se anticipa, desvía la trayectoria y anota a puerta vacía el 1-2.  El ex delantero del United lo celebró como si nunca hubiese jugado en ese estadio. Tanto tiempo a la sombra de tan grandes delanteros, para él fue una libración marcar ese gol que significaba la victoria, la eliminación de su ex equipo, además de dejarlos sin opciones de títulos esta temporada. Si su objetivo era reivindicarse, ante la que fue su afición y ante la que es ahora la suya, Danny lo ha hecho. El gol volvió a poner de manifiesto que si hay una zona especialmente débil en el equipo de Van Gaal es la defensa. Además de la desafortunada acción del gol, el hecho de que hoy el técnico holandés haya usado hasta tres laterales zurdos distintos (Shaw, Rojo y Young) es una evidencia de que existen muchas, demasiadas dudas en la zaga.

Al United no se le acabarían las malas noticias con el gol de Welbeck, pues Di María era expulsado a 13 minutos del final por dos amarillas consecutivas, primero por dejarse caer y luego por golpear por la espalda al árbitro con cierta fuerza. El United utilizó el recurso del balón a la olla en los últimos minutos, pero tanto Cazorla como Alexis estuvieron a punto de hacer el 1-3. Sin embargo, como siempre esta temporada y desde que llegó a Old Trafford, David de Gea acudió al rescate y dejó vivo a su equipo en el partido. Desafortunadamente para él, el resto del equipo volvió a no estar a la altura y este año, por segunda vez consecutiva, no habrá títulos en la zona roja de Manchester. Un ex tiene gran parte de culpa.