NOCHE HISTÓRICA EN BOURNEMOUTH

Esta noche no se duerme en Bournamouth. Sean o no seguidores de este club fundado en 1899, los habitantes de esta ciudad costera del sur de Inglaterra vivirán una noche histórica como fin de fiesta de un día histórico. El día en el que el equipo de la ciudad, por primera vez en su historia, logra el ascenso a la máxima categoría del fútbol inglés. El año que viene Rooney, Hazard, Kane o Alexis Sáncheez jugarán en el Goldsands Stadium.

Lo más divertido de esta historia es que todavía no son Premier. No es matemático su ascenso. Los números le dan una mínima opción al Middlesbrough de Karanka de subir directos. Un +19 de diferencia de goles entre ambos equipos es el único escollo que los separa de la Premier. Pero nadie piensa en que lo vivido esta noche no sea el ascenso. El partido de esta noche ante el Bolton Wanderes quedara en los anales de la historia de la ciudad. Difícil rebatir que es el partido más importante en la historia del club. Y la verdad es que los protagonistas no fallaron. Desde el primer minuto, el equipo local fue más que un Bolton que sin nada en juego, sólo opuso resistencia durante los primeros minutos. Deavite y Le Fondre tuvieron ocasiones claras para adelantar a su equipo en el marcador. Pero antes y después de esas ocasiones, el Bournemouth ponía a prueba una y otra vez a Bodgan, meta del Bolton, que fue con mucha diferencia, el mejor jugador de su equipo. Antes del gol de Pugh, el meta húngaro realizó varias paradas de mérito que mantenían el 0-0 en el marcador. Pero antes del descanso, primero Pugh y luego Ritchie, pusieron el 2-0 y llevaron la locura a las gradas. Pese a no marcar en esos primeros 45’, Wilson, el jugador más adelantado del equipo de Eddie Howe, fue el mejor. Con sus movimientos continuos y sin descanso, volvió loca a la defensa del Bolton, y ya en el segundo tiempo, anotó el 3-0 definitivo, encontrando así el justo premio a su partidazo. Ni un penalti fallado por el otro punta Kermorgant, que le costó la roja a Devite, aguó la fiesta de los espectadores. Con el pitido final, estos invadieron el césped para celebrar que esta noche no se duerme en Bournemouth. 

EL HELLAS VERONA ASALTA EL ARTEMIO FRANCHI

El Hellas Verona dio un paso definitivo para asegurarse su cuarta temporada consecutiva en la máxima categoría del fútbol italiano. Lo hizo en un campo complicado, el de una Fiorentina, que pese a llevar el peso del partido desde el minuto 1, se mostró sin muchas ideas en los metros finales y acabó pagando su agotamiento físico y mental con el paso de los minutos.

9 cambios introdujo Montella en el once con respecto al partido disputado en Kiev hacía cuatro días. Sólo Neto y Badelj repetían titularidad, y pese a tanto cambio, el equipo viola domino el encuentro. Con Ilicic muy activo partiendo desde la derecha, pronto encerraron al Hellas en su área, que sin embargo defendió bien, no dejo vías para entrar con facilidad, viéndose los jugadores locales a probar en varias ocasiones disparos lejanos sin mucho peligro, o en su defecto, centros laterales que, salvo uno en concreto rematado por Gilardino, no crearon excesivo peligro. El Hellas limitaba su plan de ataque a balones largos en busca del guerrillero Luca Toni, que intentaría conectar con el resto de atacantes. Pocas veces sucedió.

La segunda parte empezó con la entrada de Babacar, el héroe del partido de Kiev, por un Ilicic que se apagó con el paso de los minutos. Poco duraría el senegalés, pues en un choque con Pisano, lateral zurdo del Hellas, su rodilla dijo basta y fue sustituido por Salah instantes después. Mientras, la Fiorentina seguía buscando el gol, y tuvo la oportunidad más clara en un penalti que se sacó de la chistera Gilardino, anticipándose a un balón aéreo a Rafael, que llegó tarde y le derribó. El meta brasileño se resarció deteniendo la pena máxima a Diamanti acto seguido. Según se acercaban los minutos finales, más espacios encontraba el Hellas a la espalda de la defensa de una Fiorentina cada vez más y más agotada. En el 90’ Obbadi, que había entrado desde el banquillo, remataba a gol un tiro de Christodopoulos que Neto no acertó a blocar. Con un plan a priori sencillo, pero complejo en su ejecución, el  Hellas Verona certificó su salvación, y dejó a la Fiorentina muy lejos de acceder a Europa vía Seria A. La Europa League pasa a ser prioridad en Florencia.

UNA BUENA NOTICIA EN DORTMUND

La DFB Pokal se ha convertido en la tabla de salvación de la temporada del Borussia Dortmund. Eliminados en Champions y en tierra de nadie en Bundesliga después de un horrible comienzo de campeonato, la competición copera es la única que de momento da alegrías al equipo de Jürgen Klopp. Ya están en semifinales después de vencer al Hoffenheim, prórroga incluida, y están a un solo partido de volver a una final. El equipo de Markus Gidsol lo puso complicado, no sólo por aguantar durante los 90 minutos, sino por ser capaz de reponerse al gol de Subotic y remontar en pocos minutos.

Adelantó el serbio a los locales rematando un saque de esquina botado por Blaszczykowski. El defensa se adelantó a Strobl, que le estaba marcando, pero sin mucho éxito. Poco duró la alegría, pues el Hoffenheim empató en la siguiente jugada, también de córner, aprovechando un garrafal fallo defensivo en las marcas. Volland se encontró sólo a la altura del segundo palo y remato el centro de Rudy de espléndida volea. Y siete minutos después, un balón cedido a Subotic, que este no supo controlar, propició que Roberto Firmino se quedase ante Langerak y anotase por encima del meta australiano. Los errores defensivos volvían a condenar al BVB, norma general de casi toda la temporada, y una de las causas por las que el equipo está viviendo una temporada dura. Se puede hablar de lo complicado que le resulta elaborar el juego cuando el rival le quita los espacios y le da el balón, pero con una zaga con menos fallos, los resultados serían bastante mejores.

Tuvo que ser Aubameyang, anticipándose a Strobl otra vez y rematando de cabeza un centro de Durm desde la derecha, quien nivelase el marcador, ya en el segundo tiempo, saliendo al rescate antes de que fuera demasiado tarde. Aún con media hora por delante, pronto se vio que a ambos equipos no les desagradaba el empate, aunque un nuevo fallo defensivo del Dortmund, dejó a Polanski sólo ante Langerak. Sin embargo, el medio definió desde la frontal y Langerak respondió bien para mantener la igualada.

Ya en la prórroga, Klopp dio entrada a Kampl por un desaparecido Mkhitaryan, que junto con Kagawa, son las dos grandes decepciones del ataque amarillo. Ninguno ha mostrado ni de lejos su mejor nivel esta temporada y el equipo ha terminado dependiendo de los goles de Aubameyang y de Marco Reus, lesionado durante varios momentos de la temporada. Fue otro suplente, Sebastian Kehl, quien logró el tanto de la victoria de precioso golpeo a un balón rechazado en la frontal. El veterano mediocampista se convertía así en héroe por un día dando a su equipo el pase a las semifinales. Resistió las acometidas finales del Hoffenheim los locales y el pase a semifinales era una realidad. Una buena noticia en medio de una temporada dura.

OCASO

Decepción. El Manchester City confirmó ante el Crystal Palace que este final de temporada apunta a ser muy largo en el Etihad. Después de caer eliminados en las dos copas locales y en la Champions, la Premier se aleja también definitivamente con la derrota sufrida Selhurst Park ante un Crystal Palace práctico, con puntería en las pocas ocasiones que dispuso, y que le sirvieron para llevarse tres puntos que certifican de manera definitiva su permanencia en la Premier League.

Salio presionadísimo el Manchester City, pues con las victorias del Arsenal y del Manchester United el sábado, comenzaba en cuarta posición el partido. Las ya pocas opciones de título pasaban por no fallar más. Y pese a un susto de Zaha a los dos minutos de partidos, cuando envió fuera un centro de Kelly a puerta vacía, la primera parte del City fue buena. Domino, encerró al Palace, y tuvo ocasiones para batir a Speroni. El meta argentino le sacó un tiro muy claro a Silva, después de regate del Kun, y el poste impidió el gol del propio Sergio Agüero. Cuando mejor estaba el equipo de Pellegrini, una falta lateral terminó en un remate de Dann en fuera de juego, cuyo rechace, también posición más que dudosa, lo remacho Murray a la red anticipándose a Demichelis. El City acusó el gol, y el resto de primera parte no volvió a su nivel de juego exhibido minutos antes.

Pero lo peor estaba por venir para los actuales campeones de Premier: Puncheon hacía de falta directa el 2-0 a los dos minutos de la reanudación, poniendo casi imposible el partido para los de Manchester. Pronto se volcó el City otra vez sobre la meta de Speroni, pero sin espacios para poder tener ocasiones con claridad. Todas las jugadas acababan en combinaciones en la frontal y tiros lejanos, casi siempre a cargo de Yaya Touré. Agüero, muy participativo en el primer tiempo, apenas se dejó ver, y al igual que sucedió en el primer tiempo, la banda izquierda fue un desierto, pues ni Clichy subía ni Silva, con clara tendencia a irse hacía el medio, casi nunca paso por allí. Ni la entrada de Lampard ni de Nasri aportó algo distinto, aunque al minuto de la entrada del francés, Yaya Touré anotaba el 1-2 con un potente tiro desde lejos. Pero pese al empuje final, el City se dejó los tres puntos y se despidió de las opciones que tenía de revalidad la Premier. Ahora se tendrá que centrar en buscar el acceso directo a la Champions, cosa que a día de hoy no tiene. Además, sus dos rivales vienen en claro ascenso con respecto a la visión general de la temporada, y no será sencillo para los de Pellegrini, que claramente atraviesa su peor momento de la temporada. El técnico chileno puede estar viviendo sus últimos días como entrenador del equipo azul.

OCHO MINUTOS

8. Pese a cuajar una buen primera parte, con un primer tiempo más que aceptable, fueron los últimos 8 minutos del primer acto los que bastaron al Arsenal para ganar un partido clave en su objetivo de terminar entre los cuatro primeros para jugar la Champions la temporada que viene. En ese último tramo del primer tiempo, Bellerín, Özil y Alexis tumbaron a golpe de golazos a un Liverpool que salió vivo del principio de partido arrollador de los locales, y que, antes de los ocho minutos fatídicos, tuvo sus opciones de adelantarse y de que la película de este partido hubiese sido bien distinta.

Pero no. Markovic, sólo ante Mignolet, no sabemos si por generosidad o por miedo, prefirió cederle el balón a Sterling que ni esperaba ni entendió porque ese balón iba a sus pies. No llegó. Hubiese sido un golpe de efecto a un partido que tuvo una puesta en escena espectacular del Arsenal. Con Ramsey en banda derecha para no mover a Cazorla del pivote ni desterrar a Özil a una banda, el equipo de Wenger salió más que enchufado. En los primeros minutos, más de un centenar de balones recuperados en los últimos 25 metros, en plena salida de balón del Liverpool. Tardo 20’’ en tirar Alexis. Luego, Cazorla obligo a hacer un paradón a Mignolet a ras de suelo, y Ramsey se quedó mano a mano, pero no supo definir. Habían pasado cinco minutos de partido. Kolo Touré entregaba balones una y otra vez a sus excompañeros y especialmente Coquelin lo aprovechaba. El mediocentro francés volvió a cuajar una actuación sobresaliente, sino fue el mejor del partido, poco le falta, y ya es indiscutible para su entrenador.

Pasado los primeros minutos, el Arsenal bajó un poco el nivel, el Liverpool empezó a sentirse más cómodo, y Sterling tuvo la primera ocasión tras un error de Cazorla en mediocampo. Luego, vino la acción que Markovic no supo resolver. En esos momentos, el Liverpool dominaba a un Arsenal por tener más hombres en la medular. Tanto Coquelin como Cazorla se encargaban de la doble mediapunta que dispuso Rodgers, hoy formada por Coutinho y Markovic, quedando libres tanto Allen como Leiva. Con Özil tapando a uno de los dos, Ramsey salía a marcar el otro, pero entonces Alberto Moreno quedaba libre. Cuando el galés iba a apretar al lateral español, generalmente Allen quedaba sólo para recibir, girarse y avanzar. Al Liverpool le funcionaba el plan hasta que llegó el vendaval del final del primer tiempo.

Primero Bellerín entró en el área sin mucha oposición, Moreno le dio mucho espacio y el lateral diestro se sacó un latigazo con su pierna zurda. Imparable. Era el segundo gol del lateral barcelonés con el  Arsenal. Acto seguido, una falta sobre Ramsey en la frontal la aprovechó Özil. La puso al mismo palo que Héctor en el 1-0. Mignolet tampoco llegó. Y ya bordeando el descanso, un robo entre, quien si no, Coquelin y Bellerín terminó en un balón para Alexis, que sacudió un enorme disparo desde fuera del área que tampoco pudo detener el meta belga. 14º gol en Premier del chileno. 0-0 en el 36’. 3-0 al descanso. Hay estuvo la perdición del Liverpool.

La segunda parte tuvo un dominio del Liverpool, pero sin que Ospina, más allá de un buen remate de Emre Can, tuviese que intervenir. Rodgers cambió el sistema, metiendo a Sturridge por Markovic. Del 5-2-2-1 se pasó al 4-2-3-1 con Can de lateral, Henderson por delante, Sterling en banda izquierda y Coutinho de único mediapunta. Un penalti de Bellerín sobre Sterling que transformó Jordan parecía ponerle emoción al partido, pero Giroud anotó en el descuento el 4-1 definitivo, aprovechando el enésimo fallo de Kolo Touré. Los últimos 8 minutos del primer tiempo acercan a la Champions de forma casi definitiva al Arsenal, y alejan, también de forma casi definitiva al Liverpool de ella.